2026年,大模型、具身智能、算力网络成为产业热词。
当人们讨论AI时,目光往往投向科技公司和创业团队,却容易忽略一个正在悄然转型的角色——运营商。
曾经“卖宽带”“建基站”的通信运营商,正从连接的提供者,变成算力的供给者、数据的加工者、智能的赋能者。
中国联通大数据首席科学家范济安,正是这场转型的亲历者和推动者。从2013年搭建集团级数据中心,到推动5G走进工业车间,再到如今打造企业级、多租户AI智能体开发平台,他的职业生涯藏着一部运营商的数字化转型简史。
从“建数据”到“送智能”
2013年,范济安进入联通集团数字化部,负责大数据的建设与运营。那是一个从零开始的阶段——把全国各地分散在省公司的数据物理集中到总部,搭建起集团级数据中心,再基于这些数据做对内对外的应用。
2017年下半年,他从集团数字化部调到政企事业部,工作角色发生了关键转变:把联通过去十几年积累的数字化转型经验向外输出,服务于政府和企业客户。
当时恰逢5G起步,尽管5G牌照2019年才商用,但早在2018年初,工信部就要求运营商与工业龙头企业展开合作,共同探索5G应用。从那时起,范济安主要负责5G在工业领域的应用落地,也亲自参与了宁波“8+1+1”5G+工业互联网等诸多标杆项目。
中国联通宁波市分公司大楼。通讯员供图(下同)在范济安看来,自己这十几年的经历,恰恰代表了运营商在企业数字化转型中的三个典型阶段。
第一个阶段是网络化,核心是利用网络连接能力,从原来的连接人转向连接物,把工厂里的设备数据采集上来,提供给上层的生产应用;
第二个阶段是数字化,关注点从网络基础设施转向数据本身——数据越来越多,需要建设部署数据平台,对数据进行加工处理,再以标准方式提供给不同应用;
第三个阶段就是最近两三年,大模型出现了,从数字化进入智能化,关注的不再只是底层基础设施,还有模型、智能体、具身智能甚至机器人这类全新应用的打造。
“这三个阶段不是互相替代,而是层层递进。”范济安说,网络化是基础,数字化是核心,智能化是方向,运营商的角色也在这个过程中不断被重新定义。
网络的下一站,是算力
如果说前两个阶段运营商还在做“连接”的老本行,那么,到了智能化阶段,一个更根本的变化正在发生:网络本身正在从“传输信息的管道”变成“输送算力的基础设施”。
“今天越来越多的人说,运营商的网络会变成一张算力网络。”范济安回顾,运营商网络经历了三代演进,从最开始是语音网络,接入后用来打电话;后来,随着宽带和移动通信出现,变成信息数据网络,用来上网、发邮件、发微信;到了4G、5G时代,又变成视频网络、短剧盛行。
如今,无论是个人的智能终端,还是企业和政府的各类数字应用,越来越多需求需要算力来支撑。
“未来网络的演进方向,就是算力和网络的结合。”范济安解释,就像电网打开开关就能用电、水网打开龙头就能用水一样,一旦接入算力网络,就可以享受到算力服务。所谓算力网络,简单理解就是把算力服务与网络连接融合在一起,成为一张网。
这与宽带、5G有本质区别。宽带和5G解决的是“连接”问题,让你能上网、能传输数据;而算力网络解决的是“连接+算力”的一体化供给。
中国联通宁波5G创新中心算力机房。对普通人来说,未来,手机可能不再需要高端芯片,复杂的AI计算都在云端完成,终端只负责显示和交互;对企业来说,可以按需获取算力,不必自建昂贵的数据中心,像用电一样用算力。
在范济安看来,运营商既有遍布全国的网络基础设施,也有IDC机房和云计算能力,还有服务政企客户的渠道和经验,天然具备建设算力网络的优势。
具身智能将先从工业场景落地
算力网络之上,最令人兴奋的应用场景之一是具身智能。今年被称为具身智能人形机器人“量产元年”,宇树科技刚刚上市,智元、优必选等企业也在加速推进。
但范济安认为,把具身智能理解为人形机器人,其实是狭义概念:“具身智能的物理载体可以是人形机器人,也可以是机械臂、AGV小车、四足机器狗,关键不在于形态,而在于AI是否拥有了与物理世界交互的身体。”
在这条赛道上,联通可以发挥两方面作用——
一是,提供网络连接和云边协同能力——机器人不仅需要本体内的算力和大模型,也需要通过网络与云端协同,才能变得更聪明、感知更全面、决策更容易;二是,提供平台能力,对机器人训练场采集的数据进行加工处理和适配。
中国联通打造的5G+AGV小车。“通用机器人生产出来之后,需要搭建训练场,在特定场景由人拿着遥控器教会机器人做动作,同时采集关节数据。”范济安说,但各家机器人标准不一、关节参数不同,平台的作用就是把原始数据加工处理后按不同品牌和形态适配,才能“灌”到机器人中。
而对于具身智能落地的节奏,范济安认为,尽管现阶段具身智能给人的感觉更多是to C应用——跳舞、娱乐、打扫卫生,但第一阶段最容易进入实用场景的恰恰是工业领域。
原因很简单:工业不要求人形,搬运工作一个机械臂就够了,复杂度低;工厂可以接受针对特定场景购买专用机器人,而家庭需要一个各种场景都能做的通用机器人,对能力要求极高。
因此,范济安认为,最近3年内,具身智能机器人更多会在to B领域,尤其是工业制造的特定场景首先落地。而通用机器人进入家庭,大概需要5年甚至更长时间。
在他看来,宁波制造业门类齐全、产业集群度高,天然是AI落地的试验田,运营商不缺数据、技术和算力,最缺的是真实业务场景,双方联合创新,正是抓住下一波AI红利的务实路径。(甬派客户端记者 施文 通讯员 张梦瑶)